硬度是材料抵抗弹性变形，塑性变形或破坏力的能力。对于压入法进行的硬度试验，硬度是物质抵抗另一较坚硬的具有一定形状和尺寸的物体压入其表面的能力。
洛氏硬度试验的原理:洛氏硬度测定方法是用规定的压头，在先后施加的两个试验力（初试验力Fo和总试验力F）作用下，压入试样表面，在总试验力保持一定的时间后，卸除主试验力F1，保留初试验力，测量其压入深度h1，以压入深度h1和在初试验力作用下的压入深度ho之差Δh表示洛氏硬度的高低，以压头轴向位移0.002毫米作为一个洛氏硬度单位，一般从指示表盘上直接读出，其作用原理见下图。
洛氏硬度试验特点:洛氏硬度试验采用测量压入深度的方法，硬度值通过指示直接读出，因此操作简单方便，容易掌握，工作效率高，适应于成批零部件的检验；洛氏硬度试验法，可以采用金刚石压头和刚球压头，可以测量较硬和较软的试样，使用范围广泛，因此洛式硬度计试验在生产中得到广泛应用，成为检验产品质量，确定合理的加工工艺的主要检测手段。洛氏硬度计是生产企业，大中院校，科研机构进行硬度试验，教学科研工作最常用的试验仪器。
操作使用方法及注意事项
1、试验前的准备工作
（1）、调整主试验力的施加速度：手柄（16）置于卸荷位置，手把（13）转到1471N的位置，将35-55HRC的标准硬度块放在工作台上，旋转手轮（27）使硬度块顶起主轴，加上初试验力，拉动手柄（15）加主试验力，观察指示表大指针，从开始转动到停止的时间应在4-8秒范围内，如不符合，转动油针（14）进行调整，反复进行，至到合适为止。
、试验力的选择：根据需要（参考——使用范围）选择试验力。转动手把（13）使所选用的试验力数值对准红点，但必须注意，变换试验力时，手柄（16）必须置于卸荷状态（即后极限位置）。
、安装压头：根据（使用范围）选择适当压头。安装压头时，应注意消除压头与主轴（1）端面的间隙。消除方法是：装上压头并用螺钉（28）轻轻固定，然后将标准块或试件放置于工作台上，旋转手轮（27）加上初试验力，拉动手柄（15）使主试验力加于压头上，再将螺钉（28）拧紧，即可消除压头与主轴端面间的间隙。
、试件的制备与选择
试样应具有一定的大小和厚度，应能保证相邻压痕中心间及压痕中心至试件边缘的距离大于3毫米，试件最小厚度不应小于压痕深度的八倍。试验后，试样的支撑面上不得有明显的变形痕迹，其最小厚度取决于材质及所采用的负荷，可参考以下试样最小厚度表。
